โรคอ้วนเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญในออสเตรเลีย ขณะนี้ผู้ใหญ่ มากกว่าหนึ่งในสี่ถูกจัดว่าเป็นโรคอ้วนเพิ่มขึ้นจากหนึ่งในสิบในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และประมาณ 7% ของเด็กเป็นโรคอ้วน เพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 2% ในช่วงปี 1980 โรคอ้วนไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความ เป็นอยู่ที่ดีของบุคคลเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายมหาศาลในชุมชน ผ่านทางภาษีที่สูงขึ้นเพื่อเป็นทุนในการใช้จ่ายเพิ่มเติมของรัฐบาลในด้านสุขภาพและสวัสดิการ และจากราย
ได้จากภาษีที่ถูกละเลยเนื่องจากคนอ้วนมีแนวโน้มที่จะว่างงาน
ในรายงาน Grattan Institute ฉบับใหม่ของเราภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล: การกู้คืนค่าใช้จ่ายของชุมชนจากโรคอ้วนเราประเมินว่าค่าใช้จ่ายของชุมชนหรือ “บุคคลที่สาม” ของโรคอ้วนอยู่ที่ประมาณ 5.3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปี 2557/58
เราเสนอให้รัฐบาลเก็บภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเพื่อชดเชยต้นทุนของโรคอ้วนของบุคคลที่สามและลดอัตราโรคอ้วน ภาษีดังกล่าวจะทำให้แน่ใจว่าผู้ผลิตและผู้บริโภคเครื่องดื่มเหล่านั้นเริ่มจ่ายใกล้เคียงกับค่าใช้จ่ายทั้งหมดของการบริโภคนี้ ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายที่ส่งต่อไปยังผู้เสียภาษีรายอื่นจนถึงปัจจุบัน มีประโยชน์เพิ่มเติมในการเพิ่มรายได้ที่สามารถใช้จ่ายในโครงการป้องกันโรคอ้วน
ขอบเขตของภาษีที่เราเสนอคือเครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์ เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเป็นส่วนประกอบหลัก ซึ่งรวมถึงน้ำอัดลม น้ำแร่ปรุงแต่ง เครื่องดื่มผลไม้ เครื่องดื่มชูกำลัง น้ำปรุงแต่งกลิ่น และชาเย็น
แม้ว่าภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลจะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา “กระสุนเงิน” สำหรับการแพร่ระบาดของโรคอ้วน (ซึ่งต้องมีนโยบายและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมมากมายในระดับปัจเจกบุคคลและระดับประชากร) แต่ก็ช่วยได้ เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวานมีน้ำตาลสูงและส่วนใหญ่ไม่มีสารอาหาร ที่มีคุณค่า ซึ่งแตกต่างจากอาหารแปรรูปอื่นๆ เช่นช็อกโกแลต ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวบริโภคน้ำตาลมากเกินไปอยู่แล้ว
ผู้คนมักดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในปริมาณที่มากเกินไป เนื่องจากร่างกายไม่ได้ส่งสัญญาณ “อิ่ม” ที่เหมาะสมจากแคลอรีที่บริโภคในรูปของเหลว เครื่องดื่มที่มีรสหวานสามารถกระตุ้นให้เกิดความหิวได้ และการบริโภคน้ำอัดลมตั้งแต่อายุยังน้อยสามารถสร้างความชอบอาหารและเครื่องดื่มที่มีรสหวานไปตลอดชีวิต
เราประเมินจากหลักฐานของสหรัฐอเมริกาประมาณ 10%
ของปัญหาโรคอ้วนในออสเตรเลียเกิดจากเครื่องดื่มที่เติมน้ำตาลเหล่านี้
หลายประเทศได้ดำเนินการ หรือประกาศใช้ภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวาน ได้แก่ สหราชอาณาจักรฝรั่งเศสแอฟริกาใต้และบางส่วนของสหรัฐอเมริกา ประสบการณ์ในต่างประเทศคือภาษีลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล โดยคนส่วนใหญ่เปลี่ยนไปดื่มน้ำหรืออาหาร/ทางเลือกที่มีน้ำตาลต่ำ
มีการสนับสนุนจากสาธารณชนอย่างมากในออสเตรเลียสำหรับภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล หากเงินที่ระดมทุนได้ถูกนำไปใช้กับโครงการป้องกันโรคอ้วน เช่น การทำอาหารเพื่อสุขภาพราคาถูกลง หน่วยงานด้านสาธารณสุข ได้แก่ องค์การอนามัยโลกและสมาคมแพทย์แห่งออสเตรเลีย ตลอดจนผู้สนับสนุนต่างๆ เช่น กลุ่มแนวร่วมนโยบายโรคอ้วน สนับสนุนการนำภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวาน
ภาษีจะเป็นอย่างไร
เราสนับสนุนให้เก็บภาษีน้ำตาลที่อยู่ในเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวาน แทนที่จะเก็บภาษีตามราคาของเครื่องดื่มเหล่านี้ เนื่องจากภาษีปริมาณน้ำตาลกระตุ้นให้ผู้ผลิตลดปริมาณน้ำตาลในเครื่องดื่มของตน กระตุ้นให้ผู้บริโภคซื้อเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลน้อยลง น้ำตาล น้ำตาลแต่ละกรัมจะถูกเก็บภาษีอย่างสม่ำเสมอ และขัดขวางการซื้อจำนวนมาก
ภาษีควรเรียกเก็บจากผู้ผลิตหรือผู้นำเข้าเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล และหลักฐานในต่างประเทศบ่งชี้ว่าจะมีการส่งต่อไปยังผู้บริโภคทั้งหมด
เราประมาณการภาษี A$0.40 ต่อน้ำตาล 100 กรัมในเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล หรือประมาณ A$0.80 สำหรับน้ำอัดลมขวดสองลิตร จะเพิ่มขึ้นประมาณ A$400-$500 ล้านต่อปี ซึ่งจะช่วยลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลได้ประมาณ 15% หรือประมาณ 10 ลิตรต่อคนโดยเฉลี่ย การสร้างแบบจำลองล่าสุดของออสเตรเลียชี้ให้เห็นว่าภาษีสามารถลดความชุกของโรคอ้วนได้ประมาณ 2%
ผู้มีรายได้น้อยบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวานมากกว่าประชากรที่เหลือ ดังนั้นโดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาจะเสียภาษีเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ภาระภาษีต่อคนมีไม่มาก และผู้บริโภคยังสามารถหลีกเลี่ยงภาษีได้โดยง่ายด้วยการเปลี่ยนไปดื่มเครื่องดื่ม เช่น น้ำเปล่าหรือเครื่องดื่มที่มีรสหวานเทียม
ผู้คนที่มีรายได้น้อยมักตอบสนองต่อการขึ้นราคามากกว่า ดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนไปดื่มเครื่องดื่มที่ไม่ต้องเสียภาษี (และดีต่อสุขภาพ) ดังนั้นภาษีจึงอาจถดถอยน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ แม้ว่าภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวานอาจถดถอยในแง่ที่เป็นตัวเงิน แต่ผลประโยชน์ด้านสุขภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะไหลไปสู่ผู้มีรายได้น้อยเนื่องจากการบริโภคที่ลดลงและอัตราโรคอ้วนที่สูงขึ้นในปัจจุบัน
รายได้ยังสามารถใช้ในโครงการโรคอ้วนที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ด้อยโอกาส ลดการถดถอยของภาษี
แม้ว่าอุตสาหกรรมเครื่องดื่มและน้ำตาลจะคัดค้านการเก็บภาษีน้ำตาลอย่างมาก แต่ความกังวลของพวกเขากลับถูกมองข้าม เครื่องดื่มและน้ำหวานเทียมส่วนใหญ่ที่ไม่ต้องเสียภาษีเป็นของบริษัทเครื่องดื่มรายใหญ่
ภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลจะลดความต้องการน้ำตาลภายในประเทศของออสเตรเลียลงประมาณ 50,000 ตัน ซึ่งเป็นเพียงประมาณ 1% ของน้ำตาลทั้งหมดที่ผลิตในออสเตรเลีย และในขณะที่อาจมีค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนผ่าน น้ำตาลนี้อาจขายในต่างประเทศแทนได้ (เนื่องจาก 80% ของการผลิตน้ำตาลในออสเตรเลียมีอยู่แล้ว)
ภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลคือการปฏิรูปด้านสาธารณสุขซึ่งถึงเวลาแล้ว
